К осени 1979 года из центра Чебоксар исчезло то, что было огромной архитектурной ценностью, целые улицы и дома с историей: улицы Кадыкова, Баумана, Розы Люксембург, Заводская, Плеханова, Театральная, Союзная, Хлебозавод, Главпочтамт, парк имени Крупской, Базарная площадь и жилые дома. Целая эпоха ушла безвозвратно. Но так как поднятие уровня Чебоксарского водохранилища было отложено — эта часть города сильно портила общий облик города.
В конце 1970-х годов в порядке подготовки ложа будущего водохранилища вся историческая часть Чебоксар, находившаяся в зоне предполагаемого затопления, была снесена — со всеми памятниками церковной и гражданской архитектуры, имевшими несчастье там находиться. Уцелела только застройка, расположенная на высоком берегу — так называемой Ярилиной горе или Западном косогоре, где в древности располагалась городская цитадель. Это был небольшой осколок прежнего города. Старые Чебоксары перестали существовать. На память о них осталась только пачка фотографий и несколько историко-архитектурных паспортов. Сохраненные при сносе подлинных зданий фрагменты декора и блоки кладки были перевезены на место предполагаемого воссоздания, но дальше этого дело не пошло. Воссоздание не началось ни вскоре после сноса, ни 10 лет спустя, и забытые груды старых кирпичей продолжали мерзнуть, мокнуть и зарастать крапивой на заброшенных участках по улице Сеспеля, пока, придя в совершенную негодность, не были вывезены на свалку вместе с разным городским мусором.